Sunil Gavaskar, India's cricketing legend, did not hold back in criticizing Rishabh Pant for his irresponsible shot selection during Day 3 of the fourth Test against Australia in Melbourne. India's wicketkeeper-batter attempted a risky ramp shot with India at 191/5, chasing Australia's daunting first-innings total of 474. Pant, after battling hard to settle in, fell for just 28, caught at deep third-man off Scott Boland's delivery.
This wasn’t the first instance in the Border-Gavaskar Trophy series where Pant squandered a good start. His poor shot selection came at a crucial juncture when the team needed him to consolidate and build a meaningful partnership. Gavaskar, clearly exasperated, remarked during commentary that Pant “should not be going in that dressing room; he should be going in the other dressing room,” after Harsha Bhogle suggested there might not be a severe discussion about his dismissal.
"Stupid! Stupid! Stupid," Gavaskar reacted in anger while doing commentary. "You've got two fielders there and you still go for that (shot). You had missed the previous shot, and look where you've been caught. You've been caught at deep third-man."Sunil Gavaskar
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At lunch on Day 3, India were precariously placed at 244/7, still trailing Australia by 240 runs. With the series poised at 1-1, Pant’s dismissal raised questions about the Indian team’s chances to level the series.
Pant, well-set at 28 after negotiating challenging deliveries, attempted an audacious ramp shot. The ill-timed stroke ended in him being caught at deep third-man off Scott Boland. This dismissal echoed his earlier errors in the series, where a lack of application after getting set had cost him and the team dearly.
"Stupid, stupid, stupid!" ?
— ABC SPORT (@abcsport) December 28, 2024
? Safe to say Sunny wasn't happy with Rishabh Pant after that shot.
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Gavaskar said such hara-kiri can't be justified on the basis that it is Pant's "natural game" to attack.
"That is throwing away your wicket -- not in the situation that India was," Gavaskar continued. "You have to understand the situation as well. You cannot say that's your natural game. I am sorry. That is not your natural game. That is a stupid shot; that is letting your team down badly."
The Border-Gavaskar Trophy, tied 1-1, now hangs in the balance. Pant’s dismissal could prove to be a pivotal moment in determining the series' outcome. With India struggling to recover, questions about their approach and readiness to handle pressure have come to the forefront.
Former Indian cricketer Parthiv Patel shared his reaction to Rishabh Pant's controversial shot selection during the match. Patel expressed a balanced perspective, highlighting both the positives and criticisms surrounding Pant’s batting style.
पार्थिव पटेल ने कहा, 'इसके दो पहलू हैं... जब ऋषभ पंत ने एडिलेड टेस्ट में धमाकेदार शॉट खेलने के लिए कदम बढ़ाया था, तो हम इन स्ट्रोक्स के लिए चीयर कर रहे थे. फिर हमने रिवर्स स्कूप और उनके कुछ और स्ट्रोक देखे. मेरा मानना है कि जो लोग उस समय ऋषभ पंत की तारीफ करते थे, उन्हें उनके आउट होने वाले शॉट के लिए उनकी आलोचना करने का अधिकार नहीं है, क्योंकि वह इसी तरह से बल्लेबाजी करते हैं.'
पार्थिव पटेल ने कहा, 'इसके अलावा, जब भी ऋषभ पंत आउट होंगे, वह इसी तरह से दिखेंगे और इस पर हमेशा सवाल उठेंगे. हां, मैं इस बात से सहमत हूं कि यह स्थिति के अनुसार शॉट नहीं था, लेकिन ऋषभ पंत इसी तरह से खेलते हैं. हमें यह भी देखना होगा कि क्या पंत के इस तरीके ने भारत को मैच जिताए हैं या कितनी बार इसने भारत को खेल में कठिन परिस्थिति से बाहर निकलने में मदद की है.'
पार्थिव ने क्रिकबज पर कहा, 'लेकिन अगर वह लगातार इस तरह से आउट हो रहे हैं और टीम को बड़ा नुकसान पहुंचा रहे हैं, तो इस पर चर्चा की जरूरत है. आज के खेल में, शॉट उस स्थिति की मांग के अनुसार नहीं था, लेकिन जब आप उनके दृष्टिकोण की प्रशंसा करते हैं और कहते हैं कि वह अलग तरीके से खेलते हैं और तेज गेंदबाज को रिवर्स स्वीप करके चौका या छक्का लगाते हैं, तो वह इसी तरह से आउट भी होंगे और इसका आकलन बड़े सैंपल साइज को देखकर किया जा सकता है.'
पार्थिव ने यह भी महसूस किया कि जब पंत और रवींद्र जडेजा छठे विकेट के लिए 32 रन की साझेदारी के दौरान विकेटों के बीच दौड़ रहे थे, तो बेचैनी का तत्व था. वह इस तरह से अपने शॉट खेलेंगे और अगर हमें इस तरह के शॉट खेलने के लिए उनकी आलोचना करनी है, तो हमें भविष्य में ऐसा होने पर तारीफ नहीं करनी चाहिए. पार्थिव ने कहा, 'इस शॉट को अलग रखें, तो ऋषभ पंत और रवींद्र जडेजा द्वारा विकेटों के बीच दौड़ने में बेचैनी का तत्व था. सिंगल लेने और रन-आउट में लगभग होने वाली गड़बड़ियों में भ्रम स्पष्ट था.'
Parthiv concluded by suggesting that while Pant's approach has brought success on several occasions, consistent failures in critical moments require analysis and constructive discussions.
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