आईपीएल दुनिया की सबसे बड़ी क्रिकेट लीग है, इसका 18वां संस्करण अभी खेला जा रहा है। हर गुजरते साल के साथ इसकी लोकप्रियता बढ़ती जा रही है, खिलाड़ियों की कमाई से लेकर पुरस्कार राशि तक में इजाफा हुआ है। इस बार ऋषभ पंत, श्रेयस अय्यर, विराट कोहली समेत कई खिलाड़ी हैं, जिन्हें 20 करोड़ रुपये से ज्यादा मिले हैं। सिर्फ अनुभवी खिलाड़ी ही नहीं, बल्कि कई नए खिलाड़ियों को भी करोड़ों रुपये मिले हैं। अनकैप्ड खिलाड़ियों के लिए नियमों में बदलाव के बाद एमएस धोनी इस श्रेणी में आ गए, जिसके बाद उन्हें सीएसके ने 4 करोड़ रुपये में रिटेन कर लिया। नियमों में बदलाव पर सुनील गावस्कर ने चिंता जताई है।
पूर्व भारतीय क्रिकेटर और वर्तमान में कमेंटेटर सुनील गावस्कर का मानना है कि अधिक पैसे देने से खिलाड़ियों का क्रिकेट के प्रति जुनून और टीम इंडिया के लिए खेलने की उनकी भूख कम हो सकती है। उनके अनुसार, इससे फ्रेंचाइजियों पर कोई असर नहीं पड़ेगा, बल्कि यह उनके लिए अच्छा हो सकता है लेकिन इससे भारतीय क्रिकेट को नुकसान हो सकता है।
सुनील गावस्कर ने स्पोर्टस्टार में अपने कॉलम में लिखा, अचानक करोड़पति बनने वाले ज़्यादातर लोग अभिभूत हो जाते हैं, पहले तो अचानक मिली अच्छी किस्मत से और फिर उन लोगों से मिलने की घबराहट से, जिनकी वे प्रशंसा करते थे और शायद उनसे मिलने का कभी सपना भी नहीं देखा था। वे अक्सर अपने राज्य के शीर्ष 30 खिलाड़ियों में भी शामिल नहीं होते। इसलिए अब, ऐसे समूह में शामिल होना कभी आसान नहीं होता, जहाँ अलग-अलग देशों के अलग-अलग स्टाइल, रवैये और यहाँ तक कि अलग-अलग लहजे वाले महान खिलाड़ी हों। पिछले कुछ सालों में, किसी ऐसे अनकैप्ड खिलाड़ी को याद करना मुश्किल है, जिसे बड़ी कीमत पर खरीदा गया हो और जिसने टीम में शामिल होने को सही ठहराया हो। हो सकता है कि अगले कुछ सालों में, वह अनुभव के साथ थोड़ा बेहतर हो जाए, लेकिन अगर वह उसी स्थानीय लीग में खेल रहा है, तो सुधार की संभावना बहुत ज़्यादा नहीं है।
ऐसा होता है कि अगर किसी खिलाड़ी की कीमत अगली नीलामी में कम हो जाती है, तो उम्मीदों का दबाव भी कम हो जाता है और खिलाड़ी बहुत बेहतर खेलता है। इस सीज़न ने दिखाया है कि पहले चक्र में करोड़ों में खरीदे गए और अब बहुत कम फीस में खरीदे गए खिलाड़ी बेहतर परिणाम दिखा रहे हैं। यह खेल के कुछ महान खिलाड़ियों के साथ रहने का अनुभव हो सकता है, लेकिन अक्सर ऐसा होता है कि कम फीस के साथ-साथ कम उम्मीदों ने बोझ को कम कर दिया है और उन्हें अपने स्थानीय शहर की लीग में जो वे करते हैं उसे दोहराने की कोशिश करने की अनुमति दी है।
उन्होंने लिखा, बड़ी रकम में खरीदे गए कई खिलाड़ी बस इसलिए गायब हो जाते हैं क्योंकि उनकी भूख और इच्छा खत्म हो जाती है। फ्रेंचाइजियों के लिए, शायद यह कोई मायने नहीं रखता क्योंकि उन्हें लगता है कि यह अच्छा है, लेकिन भारतीय क्रिकेट को थोड़ा दुख होता है जब कोई खिलाड़ी चला जाता है, चाहे वह सफल रहा हो या नहीं।" पिछले साल नीलामी से पहले अनकैप्ड खिलाड़ी बन चुके महेंद्र सिंह धोनी को समायोजित करने के लिए सीमा को बढ़ाकर 4 करोड़ रुपये कर दिया गया था।
शायद अब समय आ गया है कि इस पर पुनर्विचार किया जाए और इसे और कम किया जाए, ताकि भारतीय क्रिकेट को ऐसी प्रतिभाओं को न खोना पड़े जो करोड़ों की बोली के दबाव में अपना रास्ता खो देती हैं।
सुनील गावस्कर ने कॉलम में लिखा, 10 में से 10 बार, यह सिर्फ अच्छी किस्मत, दादा-दादी के अच्छे कर्म या ऐसा ही कुछ होता है जो किसी अनकैप्ड खिलाड़ी को करोड़ों में पहुंचा देता है। मालिक अपने सलाहकारों पर भरोसा करते हैं, जो ज्यादातर कंप्यूटर के जानकार होते हैं, जो खेल के बारे में बहुत कम जानते हैं, लेकिन उनके पास डेटा होता है और उन्हें लगता है कि यह खिलाड़ी की क्षमता का जवाब है। उन्हें जो डेटा मिलता है वह देश के कई स्थानीय राज्य लीगों से आता है। इन लीगों के स्कोर कंप्यूटर में डाले जाते हैं और यह किसी खिलाड़ी के लिए उनकी बोली लगाने की जंग का आधार बन जाता है।
उन्होंने आगे लिखा, उनमें से ज़्यादातर ने कभी खिलाड़ी को खेलते हुए नहीं देखा होता या विरोधी टीम कैसी है. क्या यह चुनौतीपूर्ण था? क्या यह प्रतिस्पर्धी था? यह कुछ ऐसा है जो डेटा में बिल्कुल भी फ़िट नहीं होता. बाउंड्री कितनी बड़ी थी? पिच कैसी थी और मौसम की स्थिति कैसी थी? यह एक और चीज़ है जो शायद डेटा बैंकों में फ़िट नहीं होती. जब रन बनाए गए या जब विकेट लिए गए तो मैच की स्थिति क्या थी, ऐसी चीज़ें हैं जिन पर शायद ही ध्यान दिया जाता है. अगर स्काउट के रूप में कोई पूर्व खिलाड़ी हैं, तो शायद उनके शब्द उतने मायने नहीं रखते और वैसे भी, स्काउट नीलामी की मेज पर नहीं बैठते हैं, है न?
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