पाकिस्तान के पूर्व तेज गेंदबाज शोएब अख्तर को वर्ल्ड के बेहतरीन फास्ट गेंदबाजों में शुमार किया जाता है। शोएब अख्तर ने अपने समय में सचिन तेंदुलकर, वीरेंद्र सहवाग, ब्रायन लारा, रिकी पोंटिंग जैसे बल्लेबाजों के खिलाफ गेंदबाजी की थी। इनमें से रिकी पोंटिंग और शोएब अख्तर की प्रतिद्वंदिता जग जाहिर रही है। पर्थ में 1999 में पाकिस्तान के पूर्व सुपर स्पीड स्टार शोएब अख्तर ने जिस तरह की घातक गेंदबाजी की थी उसे आज भी याद किया जाता है। शोएब अख्तर ने दुनिया के सबसे उछाल वाले ट्रैक पर आग उगला था और पाकिस्तान इस मैच से पहले दो टेस्ट हार चुका था, लेकिन शोएब अख्तर अकेले ही इस टीम से लोहा लेना चाह रहे थे।
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शोएब अख्तर ने सिडनी मार्निंग हेराल्ड के साथ बात करते हुए अपने उस बालिंग स्पेल को याद किया और कहा कि वो मैदान पर आक्रामक मानसिकता के साथ किसी को चोट पहुंचाने के इरादे से उतरे थे। उन्होंने आस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों को जानबूझकर बाउंसर फेंके। उस टेस्ट के दौरान मैंने सोचा कि अगर कुछ नहीं हो रहा है तो चलो किसी को चोट पहुंचाते हैं और इस वजह से मैंने सबसे तेज स्पेल फेंकी। मैं देखना चाहता था कि क्या रिकी पोंटिंग मेरे पेस के साथ मेल खा सकते हैं और मैं जानबूझकर बाउंसर फेंक रहा था। मैं ये देखना चाहता था कि क्या मैं उसे हरा सकता हूं क्योंकि इससे पहले मैंने उसे अपनी तेज गति से कभी नहीं हराया था।
शोएब अख्तर ने कहा कि अगर रिकी पोंटिंग की जगह कोई अन्य बल्लेबाज होता तो उनका सिर काट दिया होता। शोएब ने स्वीकार किया कि अगर वो रिकी पोंटिंग नहीं होते तो मैंने उनका (बल्लेबाजों का) सिर काट दिया होता क्योंकि ये बहुत ही तेज था। शोएब ने कहा कि आस्ट्रेलियाई लोगों को उनका रवैया पसंद आया क्योंकि आखिरकार विपक्षी टीम में भी उन्हें कोई खिलाड़ी नजर आया जो आस्ट्रेलियाई मानसिकता वाला था। साल 2005 में मेरी लैंगर व हेडेन के साथ लड़ाई हो गई थी। मैं उनके सामने अपनी प्रतिभा का प्रदर्शन करना चाहता था और दिखाना चाहता था कि मैं तुमसे बेहतर हूं।
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