IPL के इतिहास में किसी भी क्रिकेटर का रिश्ता किसी फ्रंचाइजी से उतना गहरा नहीं है, जितना कि महेंद्र सिंह धोनी (MS Dhoni) का चेन्नई सुपरकिंग्स (Chennai Super Kings) के साथ है। भारत में तमिलनाडु से लेकर जम्मू कश्मीर तक और असम से लेकर गुजरात तक अगर चेन्नई के फैन मौजूद हैं, तो उसके पीछे की वजह MS Dhoni हैं।
साल 2008 के बाद यानी आईपीएल के पहले सीजन के बाद रांची के रहने वाले महेंद्र सिंह धोनी को चेन्नई ने अपना लोकल बॉय बना लिया है। ऐसा लगता है माने चेन्नई सुपरकिंग्स (CSK) का दूसरा नाम ही एमएस धोनी है। धोनी ने भी हमेशा कहा कि चेन्नई उनका दूसरा घर है।
यह बात सुनने में थोड़ी अटपटी लग सकती है कि आईपीएल 2008 यानी पहले सीजन के ऑक्शन से पहले सीएसके मैनेजमेंट एमएस धोनी की जगह किसी और भारतीय क्रिकेटर को टीम के कप्तान के रूप में शामिल करने की इच्छा जाहिर कर रहे थे।
चेन्नई सुपरकिंग्स के पूर्व क्रिकेटर एस बद्रीनाथ ने एमएस धोनी और चेन्नई सुपरकिंग्स मैनेजमेंट से जुड़ी एक दिलचस्प बात बताई है। उन्होंने कहा कि सीजन 1 के ऑक्शन से पहले सीएसके मैनेजमेंट की पहली पसंद एमएस धोनी नहीं बल्कि वीरेंद्र सहवाग थे। हालांकि, वीरेद्र सहवाग ने सीएसके मैनेजमेंट के इस प्रस्ताव को ठुकरा दिया था क्योंकि वो दिल्ली डेयरडेविल्स की टीम में शामिल होना चाहते थे।
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पूर्व भारतीय क्रिकेटर वीबी चंद्रशेखर ने भी बताया कि साल 2008 में सीएसके के मुख्य चयनकर्ता और क्रिकेट संचालन के निदेशक एन श्रीनिवासन भी चाहते थे कि वीरेंद्र सहवाग को चेन्नई टीम में बतौर कप्तान के रूप में शामिल किया जाए। वहीं, वो महेंद्र सिंह धोनी को बतौर कप्तान टीम में लेने की इच्छा जाहिर नहीं कर रहे थे।
वीबी चंद्रशेखर ने बताया कि साल 2008 ऑक्शन से पहले एन श्रीनिवासन ने मुझसे पूछा," आप किसे लेने जा रहे हैं? मैंने कहा धोनी। उन्होंने पूछा, ''क्यों नहीं वीरेंद्र सहवाग?''
चंद्रशेखर ने बताया कि मैंने उनसे कहा कि सहवाग वैसे खेल नहीं खेलने वाले जो चेन्नई के फैंस को पसंद आने वाली है। जब्कि धोनी एक कप्तान, एक विकेटकीपर और एक बल्लेबाज भी हैं जो किसी भी समय मैच की परिस्थित बदल सकते हैं।
इसके बाद श्रीनिवासन का भी मन बदल गया और ऑक्शन के दिन सुबह-सुबह मुझसे उन्होंने कहा, "आप धोनी के लिए जाएं।" चेन्नई सुपर किंग्स ने महेन्द्र सिंह धोनी पर 9.5 करोड़ रुपए खर्च कर अपनी टीम का हिस्सा बनाया था.
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